太阳年

“太阳年”也称“回归年”，是由从地球上观察，太阳平黄经变化360°，随后太阳再回到黄道上相同的点所经历的时间。一般来说，“太阳年”的时间是365.24219879日，即365天5小时48分45.975456秒。不过这是根据一个世纪的回归年的平均值计算而来的结果，实际上每个回归年的时间长短并不相等。

简单来说，太阳直射点回归运动的一个周期就是“一个太阳年”，从天文意义上来说就是太阳连续两次通过春分点的时间间隔。最开始的为春分日。每年的3月21日左右，阳光直射赤道，太阳赤纬等于0度，南北半球昼夜相等。此后，太阳赤纬开始加大，太阳直射点逐渐向赤道以北移动，北半球所得的热量逐渐增多。其次为夏至日。每年的6月22日左右，太阳运行至夏至点，太阳赤纬等于黄赤交角，阳光直射在北回归线上。此时南北半球昼夜不等，北半球昼最长，黑最短。然后是秋分日。每年的9月23日左右，太阳运行至秋分点，阳光再次直射赤道。这时南北半球再次昼夜相等。再是冬至日。每年的12月22日左右，太阳运行至冬至点，太阳直射南回归线， 此时的情况太阳直射北回归线恰恰相反。最后，阳光直射点又开始北移，到3月21日，又直射赤道。因此形成一年中春暖夏热秋凉冬冷的气候变化。